O Que São Alimentos Funcionais?
Os alimentos funcionais são alimentos consumidos numa dieta comum, podendo ser naturais ou preparados pelo homem. Eles têm uma ou mais substâncias – podendo ser classificadas como nutrientes ou não-nutrientes – que conseguem induzir efeitos metabólicos ou fisiológicos que são benéficos para a manutenção da saúde.
O alimento funcional não é só fonte de energia e de substrato para a formação celular e tecidual. Ele tem na sua composição um ou mais componentes químicos que atuam modulando os seus processos metabólicos, fazendo com que as suas condições de saúde melhorem. Portanto, eles promovem o seu bem-estar e previnem o surgimento precoce de doenças degenerativas, melhorando a qualidade de vida das pessoas à sua volta.
Como os alimentos funcionais devem ser consumidos?
Como sabemos, a maior parte dos componentes ativos benéficos à saúde encontram-se em frutas, vegetais e cereais integrais. Portanto, é recomendado o consumo regular desses alimentos. Além disso, é válido substituir o consumo de produtos à base de carne vermelha e embutidos por peixes, soja e seus derivados.
Esteja atento! Ao consumir produtos processados pela indústria, o consumidor deve procurar saber se há estudos e pesquisas que comprovem a eficácia do produto. Outro detalhe importante ao qual é preciso atentar-se são as instruções na rotulagem, pois elas devem ser seguidas para que o produto seja consumido de maneira correta. Dessa forma, é mais assegurado que esses alimentos funcionais de fato funcionem, desde que você siga uma dieta balanceada, é cla
Como podemos identificá-los?
Podemos identificar esses alimentos por meio de sua composição química, devendo apresentar altas concentrações de componentes que promovam ações específicas no organismo – como é o caso de flavonoides, licopenos e taninos, substâncias bioativas que falaremos daqui a pouco -. Além desses componentes, o valor nutricional – a quantidade de carboidratos e proteínas, por exemplo – deve evitar ao máximo o risco de enfermidades e aumentar a sua qualidade de vida.
As substâncias bioativas que comentamos no parágrafo anterior estão presentes em diversos alimentos, como na soja, em peixes, frutas e verduras. Muitas delas você consegue plantar na sua casa, o que ajuda a melhorar a segurança alimentar da sua família.
Principais Importâncias e Benefícios:
- Prevenção de Doenças: Auxiliam na redução do risco de doenças crônicas não transmissíveis, como hipertensão e câncer.
- Ação Antioxidante: Protegem as células contra danos dos radicais livres, retardando o envelhecimento.
- Saúde Intestinal: Melhoram a microbiota intestinal e a digestão.
- Saúde Cardiovascular: Ajudam no controle dos níveis de colesterol e triglicerídeos.
- Aumento da Imunidade: Fortalecem o sistema de defesa do corpo.
- Tomate e melancia: Ricos em licopeno (antioxidante).
- Aveia: Rica em fibras solúveis (beta-glucana).
- Alho: Ação antibacteriana e protetora do coração.
- Chá verde: Rico em polifenóis.
- Azeite de oliva: Rico em gorduras monoinsaturadas.
Alimentos funcionais são essenciais por fornecerem benefícios à saúde além da nutrição básica, prevenindo doenças crônicas como diabetes, câncer e cardiovasculares. Eles contêm compostos bioativos que fortalecem o sistema imunológico, melhoram o funcionamento intestinal, reduzem o colesterol e combatem radicais livres, promovendo longevidade.
A inclusão regular desses alimentos, como parte de uma dieta equilibrada e de um estilo de vida ativo, é fundamental para o bem-estar físico e mental.
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